Место рождения: Рай. 

Вы все еще сомневаетесь? А зря. Рай существует. Конечно, его не так- то легко обнаружить: на автомобильных картах увы, он не значится. И указателя о том, что Рай именно здесь, найти тоже невозможно. 

Однако в действительности оказаться в Раю значительно легче, чем принято считать. Весь секрет в том, что располагается он не где-то далеко, а прямо у нас, на костромской земле, всего в 473 км от областного центра. Восемь часов езды по боговаровской дороге - и вы в Раю. Точнее, в деревне Рай Вохомского района Костромской области. 

По левую руку от Рая, прямо через дорогу находится... (случается же такое!) Ерусалим. Видимо, не просто так в тридцатые годы эти деревни с такими редкостными названиями объединили в один колхоз. И тем более удивительно, что в эпоху владычества воинствующих безбожников, храморазрушительства и тотального искоренения старины деревни каким-то чудом не переименовали... Неужто рука не поднялась? Кто знает...

 

Впрочем, кому из смертных не мечталось хотя бы раз в жизни небрежно сказать друзьям и знакомым: "Намедни побывал в Раю..."? А в паспортах местных старожилов в графе "место рождения" черным по белому значится: Рай. Народ этой строчкой гордится невероятно. И не случайно: по утверждению главы районной администрации Виталия Огаркова, Рай уникален. Местные энтузиасты специально проверяли по реестрам географических названий - второго Рая во всей огромной России нигде больше нет... 

В Раю храма нет. 

 
Каким образом объявился Рай в российской глубинке, можно только догадываться. Однако у здешних жителей на этот счет имеется свое мнение и особо почитаемая легенда. Якобы когда-то, в незапамятные старые времена, пролегал через эту местность почтовый тракт, ведущий в северные края. И стояла на этом тракте ямская станция. Кажется, ничего особенного; пара домов в чистом поле, ночлежка да стойло для лошадей... Но вот однажды, году примерно в 1680, заехал в эту местность один знатный вельможа по пути в Никольск . Притомился, измучился в дороге. А местные смотрители возьми да и приголубь барина: как говорится, обогрели, накормили знатно, поднесли водочки, баньку истопили, дали свежих лошадей... Разомлел барин, обрадовался. А перед отъездом, блаженно промолвил: "Хорошо-то как! Точно в раю побывал!" С тех пор и прилепилось к месту название... 

 
Не прошло и тридцати лет, как вокруг почтовой станции выросла деревня, а по соседству с Раем, словно исполняя законы жанра, возник... Ерусалим. Действительно ли на рубеже 17-18 веков там жили потомки паломников из святой земли, доподлинно неизвестно. Но слухами земля полнилась, и имя ерусалимца Леонтия Цымлякова, совершившего в одиночку паломничество в Палестину и обожавшего рассказывать о своих странствиях день и ночь, местные жители помнят и ныне. А вот православного храма ни в Раю, ни в Ерусалиме, как ни странно, нет до сих пор. Была единственная церковь в соседнем Лапшине, да в тридцатые годы Советы ее закрыли. Устроили там клуб. А он, словно в наказание за святотатство, взял да и сгорел. Теперь на том месте лишь крапивный пустырь... 

Золотое дно. 

Когда-то Рай слыл местом сытным, богатым. Событий особых тут никогда не происходило (быть может, потому и Рай?). Однако в народе давно закрепилось за этими местами название "золотое дно". И немудрено: весь уезд считался хлеборобным краем. Свободные крестьяне-белопашцы отправляли ржаной хлеб даже в соседние волости. А в верховьях здешних рек добывали золото. Существует легенда о том, что золото в реках - "дело рук Емельяна Пугачева, которому во время стычки с Никольскими стрельцами пришлось утопить в водах реки Вохмы все золото трех ограбленных разбойниками монастырей".

 

Вохомский район и поныне слывет "золотым дном". Но не из-за хлеба и даже не из-за своих богатейших лесов. Дело в том, что во всех песчаных отложениях района обнаружены запасы чешуйчатого золота! - до 1 г на кубометр грунта, а в реках - еще больше. Сейчас здесь продолжает работать геологоразведка. Предполагается, что примерно через четыре года, возможно, и в Раю начнется промышленная добыча золота... 

А пока золото идет в руки местным жителям лишь изредка. Несколько лет назад Евдокия Селиверстовна Елькина нашла прямо в своем огороде пять золотых монет. Как оказалось - наследство раскулаченных предков свекра. Как ни пытались "пионеры коллективизации и продразверстки" отнять у семьи всю собственность, кое-что припрятать все-таки удалось. Умирая, старый дед приказал старшему сыну выдать всем детям по целой горсти золота, не считая монет. Свои же пять золотых баба Дуся надеется оставить в наследство внукам. 

Баба Рая из Рая. 

Конечно, старожилов в Раю осталось немного» И хотя из 120 человек в Раю 56 - пенсионеры, настоящих долгожителей негусто. Вот, например, Анна Васильевна Тарасова, что живет сейчас в двух километрах от деревни, в Громове, в июле этого года отметит свой вековой юбилей. 

Самой же старой жительнице Рая Антонине Григорьевне Поповой своего столетия ждать еще 8 лет, а Евгении Филипповне Нефедовой - все 18. Однако на свои 82 она никак не выглядит: до сих пор лихо поет под гармошку частушки и отплясывает чечетку. Ничуть не меньше удивил нас и "первый парень на деревне" - гармонист Николай Тимофеевич Лодыгин. 

Забыв про возраст и недуги, он прямо на улице затянул задорную песню и, глядя на него, бабульки-частушечницы пустились в пляс. Вообще народ в Раю очень приветливый, отзывчивый. Узнав через "сарафанное радио", что в деревне пресса, все, кто мог, собрались в доме Раисы Васильевны Травиной - бабы Раи из Рая. Ох, что тут началось! 

Даёшь в Раю социализм. 

Народ в Раю добрый, веселый, душевный. Жаль только вот, что от цивилизации Рай далеко. Сюда, несмотря на чудесную (поистине райскую!) природу, красоту и блаженную тишину, даже дачники не доезжают. Им бы чего поближе... А народ тем временем здесь потихоньку вымирает. В соседней деревне всего три жителя осталось. Вообще население Вохомского района катастрофическими темпами уменьшается. Только за последний год естественная убыль населения составила почти 300 человек. 

Холостая молодежь из Рая бежит в города и райцентры. И мудрено ли? Ведь средняя зарплата по району - всего 562 рубля, а в сельском хозяйстве - и того меньше - 365, в культуре - 349, в образовании - 442, в здравоохранении - прожиточный минимум - 900... 

На тяжелую жизнь жалуется даже сам глава администрации Вохомского района Виталий Огарков: "У меня у самого недавно сын пришел из армии, женился. Оба с невесткой работают, но на жизнь все равно не хватает. Если бы я не помогал, то, наверное, умерли бы с голоду. Удивительно ли, что детей сейчас в районе почти не рождается? Ведь чтобы одеть малыша родителям требуется не менее тысячи рублей. Вообще я считаю, что надо нам как-то удешевлять детские товары, как было при социализме. Снижать налогообложение. Тогда и жизнь потихоньку наладится. Ведь места здесь такие благодатные"...Рай... 

Со смешанным чувством уезжали мы из деревни. Удивительное мартовское солнце освещало искристые снега и пушистые сосны вокруг маленьких домиков. А местные жители, столпившись у ворот, поведали на прощание свое сокровенное желание: вот нашелся бы в Раю человек, который перенял бы искусство Василия Нефедова. Стар стал мастер, заболел. А какие замечательные делал валенки! Всю деревню обул... Возможно, и сыщется среди читателей кустарь-одиночка, который решится поставить в своем паспорте свежий штампик: место жительства - Рай.